Jan Rutkiewicz był reżyserem filmowym, kostiumografem - militarystą, i pedagogiem. Ukończył Wydział Reżyserii Szkoły Filmowej w Łodzi, debiutował na początku lat 60. nowelami w filmach "Jadą goście jadą" i "Weekendy". W kolejnych latach wyreżyserował, m.in. "Zakochani są między nami", "Kochajmy syrenki", "Różaniec z granatów", "Poza układem" i "Pogrzeb lwa". W połowie lat 80. porzucił reżyserię na rzecz kostiumografii, stając się z czasem najważniejszym obok Andrzeja Szenajcha  specjalistą do spraw militariów w polskim filmie. Odpowiadał za kostiumy i militaria m.in. przy filmach: "Jezioro Bodeńskie", "Cudzoziemka", "Gdzieśkolwiek jest, jeśliś jest", "Kronika wypadków miłosnych", "Jeniec Europy", "Korczak", "Europa Europa", "Pogranicze w ogniu", "Sława i chwała", "Cynga", "Pierścionek z orłem w koronie", "Przedwiośnie" i "Lista Schindlera". Był wieloletnim wykładowcą Szkoły Filmowej w Łodzi, w latach 90. prorektorem Uczelni.